Listos para lanzamiento Soyuz VS1 desde Kouru (ESA)
ÚLTIMA HORA: Se retrasa el lanzamiento 24 horas al detectarse una anomalía en dos conectores durante el llenado de combustible del cohete. Este problema es relativo a los sistema de apoyo en Tierra y no al propio cohete Soyuz. Lanzamiento, mañana, 21 de octubre, a las 12:34h CEST (10:34h GMT).
Por fin ha llegado el día. Mañana, 20 de octubre, se materializarán muchos sueños inimaginables hace tan sólo unas décadas. Por un lado, el inicio de un programa único de colaboración entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y su homóloga Rusa (Roscosmos). Por otra parte, la puesta en el espacio de uno de los grandes sueños europeos.
El pasado 14 de octubre el primer Soyuz que despegará desde el Puerto Espacial Europeo de Kouru (Guayana Francesa) fue trasladado a la plataforma de lanzamiento. En este histórico primer lanzamiento, su misión será poner en órbita los dos primeros satélites de navegación GALILEO.
La hora del lanzamiento será a las 12:34h CEST (hora peninsular).
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Boeing X-37B y ESA IXV. Los “mini-shuttles”.
El final tras 30 años del programa del transbordador espacial de la NASA no va a implicar el fin del uso de vehiculos espaciales reutilizables aunque no estén dedicados al transporte de seres humanos, al menos a corto plazo. Prueba de ello son los llamados “mini-shuttles”. Presente en el caso de los estadounidenses con su Boeing X-37B de la USAF y futuro a corto plazo para Agencia Espacial Europea (ESA), con el Intermediate eXperimental Vehicle (IXV).
Del vehículo espacial norteamericano ya hablé extensamente en el pasado en la entrada “Más sobre el Boeing X-37B” (pinchar en enlace) …
Lanzamiento primeros satélites Galileo confirmados
La ESA, Arianespace y la Comisión Europea han anunciado que los dos primeros satélites del sistema europeo de navegación por satélite Galileo serán lanzados el día 20 de octubre de 2011.
Este será el primero de una serie de lanzamientos que deberá realizar Arianespace desde el Puerto Espacial Europeo de Kouru, en la Guayana Francesa, para poner en órbita los satélites que conformarán la constelación Galileo. Además ambos satélites viajarán a bordo de un lanzador Soyuz.
El lanzamiento de octubre será el primer lanzamiento del Soyuz desde el nuevo complejo de lanzamiento en la Guayana Francesa, producto de la estrecha cooperación entre la ESA y la Agencia Espacial Rusa y de lo que hemos hablado anteriormente en este blog (pinchar aquí).
El programa Galileo es la iniciativa europea para desplegar y operar un sistema global de navegación por satélite de última generación, capaz de ofrecer un servicio de posicionamiento garantizado y de gran precisión, bajo control civil, siendo la alternativa al sistema GPS estadounidense y al GLONASS ruso.
Las fases de definición, desarrollo y verificación en órbita han sido llevadas a cabo por la ESA y cofinanciadas por la ESA y la Comisión Europea. En cambio la fase operacional del programa está siendo gestionada y financiada íntegramente por la Comisión Europea. La Comisión y la ESA han firmado un acuerdo de delegación por el que la ESA actúa como agente de diseño y contratación en representación de la Comisión Europea.
El sistema de navegación está diseñado para proporcionar mayor exactitud con mediciones hasta el rango de un metro de altitud sobre el nivel del mar, y mejores servicios de posicionamiento en altas latitudes en comparación con el sistema GPS por ejemplo…
Primeras pruebas del Soyuz en la plataforma de la ESA
Esta semana empezó la cuenta atrás para el primer vuelo de Soyuz desde el Puerto Espacial Europeo de Kouru en la Guayana Francesa, con la simulación completa de un lanzamiento.
Esta simulación ‘en seco’ permitió comprobar que las nuevas instalaciones de la ESA (Agencia Espacial Europea) se adaptan perfectamente al lanzador y al mismo tiempo poder entrenar al personal de lanzamiento en condiciones realistas. La simulación también ha servido para validar todos los procedimientos que se deben llevar a cabo durante la fase final del lanzamiento, con la excepción de la carga de combustible en el lanzador.
El viernes de la semana pasada uno de los dos vehículos Soyuz que ya se encuentran en el Puerto Espacial Europeo de Kouru abandonó el Edificio de Ensamblaje y Preparación y fue trasladado en posición horizontal hasta la plataforma de lanzamiento, situada a unos 600 metros.
Una vez en la plataforma, el lanzador se situó en posición vertical entre los cuatro brazos que conforman el ‘tulipán’, la estructura que lo sujeta suspendido sobre el foso de lanzamiento.
La torre de servicio móvil, diseñada específicamente para la operación de Soyuz desde la Guayana Francesa, avanzó hasta la plataforma de lanzamiento, cubriendo el lanzador. A continuación, la grúa ubicada en su interior izó el conjunto superior del Soyuz, compuesto por la etapa hipergólica Fregat y por la carena que albergará a los satélites, permitiendo su instalación sobre el cuerpo principal del lanzador.
La simulación ‘en seco’ reproduce los últimos cinco días del proceso de lanzamiento. El pasado miércoles tuvo lugar el primer simulacro, durante el cual se retiró la torre de servicio hasta su posición de aparcamiento, a 80 metros de la plataforma. La cuenta atrás se detuvo intencionadamente instantes antes del supuesto despegue para validar el protocolo de actuación en caso de tener que cancelar el lanzamiento en el último momento.
Al día siguiente, el 5 de mayo, se reanudó la cuenta atrás, que esta vez incluyó la simulación del lanzamiento y del seguimiento desde las distintas estaciones de tierra.
Los resultados del simulacro completo permitirán dar luz verde al primer lanzamiento de Soyuz desde Kouru en el tercer trimestre de este año.
Entradas relacionadas: “El Puerto Espacial de la ESA listo para lanzar el Soyuz” (08/04/2001)
El Puerto Espacial de la ESA listo para lanzar el Soyuz
La base espacial de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en Kourou (Guyana Francesa) está ya lista para ampliar su capacidad de lanzamiento con los cohetes rusos Soyuz, cuyas nuevas instalaciones se han completado estos dias.
El primer lanzamiento de un Soyuz desde allí está previsto para finales de este año y de su gestión se encargará el consorcio europeo Arianespace. La construcción del nuevo complejo de lanzamiento, a pocos kilómetros de la plataforma de los cohetes Ariane 5, comenzó en 2007. En 2008 llegaron los técnicos rusos para poner a punto las instalaciones que ahora se han terminado. Los dos primeros Soyuz que saldrán al espacio llegaron a Kourou desde Rusia en noviembre de 2009 y se han ensamblado ya en las dependencias de integración recién construidas, según la ESA.
La semana pasada terminaron las pruebas de las nuevas instalaciones y equipos. La plataforma de lanzamiento es prácticamente idéntica a las de Soyuz instaladas en las bases de Baikonur (Kazajstán) y Plesetsk (Rusia), pero se han adaptado para cumplir los requisitos de seguridad europeos. El próximo paso es ensayar la campaña de lanzamiento, incluido el desplazamiento del cohete hasta la plataforma y su colocación en posición vertical para el despegue.
La Soyuz es una nave muy probada y gran fiabilidad de éxito en sus lanzamientos. Es capaz de poner cargas entre dos y tres toneladas en órbita geoestacionaria (36.000 kilómetros sobre la Tierra). El Ariane 5 llega a las 10 toneladas en órbita geoestacionaria y 20 toneladas en OTB (órbita terrestre baja, que oscila entre los 200 y 1200 km sobre la superficie terrestre).
La idea de Arianespace, mediante el acuerdo con Rusia para lanzar los Soyuz desde Kourou, es ampliar su oferta de cohetes con diferentes capacidadesy que se completará en el segmento de menor tonelaje con el nuevo cohete Vega, proyecto conjunto entre la ESA y la Agencia Espacial Italiana. La plataforma de lanzamiento para los cohetes Vega está también prácticamente terminada en la base de la Guyana Francesa y tendrá capacidad de transportar cargas de una tonelada y media en OTB.
Fuentes: El Pais, Arianespace & Russian Federal Space Agency.
